¿Por qué los conductores de UPS están a punto de declararse en huelga?

Las conversaciones entre la Hermandad Internacional de Teamsters y UPS sobre un nuevo contrato fracasaron el 5 de julio de 2023. El sindicato y la empresa de envío y logística se culpan mutuamente por el colapso, que se produjo unas semanas después de que el 97% de los Teamsters de UPS votaran a favor. huelga si los Teamsters y UPS no llegan a un acuerdo antes de la medianoche del 31 de julio.

Sin un acuerdo, más de 300.000 Teamsters dejarán de trabajar el 1 de agosto. Sería la primera huelga del servicio de entrega desde 1997.

The Conversation pidió a Jason Miller, experto en cadenas de suministro de la Universidad Estatal de Michigan, que explicara qué tan probable es que esto suceda y qué esperar si sucede.

Antes de que fracasaran las conversaciones, ambas partes habían estado negociando extensamente un nuevo acuerdo de cinco años que cubriría a unos 340.000 trabajadores sindicalizados de UPS.

La empresa de reparto aceptó algunas de las demandas de los Teamsters y se comprometió a:

Los principales puntos conflictivos que quedan se refieren a los trabajadores a tiempo parcial. Los Teamsters cuestionan la afirmación de UPS de que los trabajadores a tiempo parcial ganan un promedio de 20 dólares por hora. El presidente de los Teamsters, Sean O'Brien, dice en cambio que les pagan "salarios de pobreza".

Los Teamsters quieren además que los trabajadores a tiempo parcial tengan acceso más temprano a la cobertura de seguro médico y planes de pensiones y un camino más claro hacia el empleo a tiempo completo. El sindicato también busca resolver problemas de seguridad y salud y “mejores salarios para todos los trabajadores”, así como obtener “protecciones más fuertes contra el acoso gerencial”.

El estancamiento se produce después de dos años en los que UPS registró ganancias récord. La empresa obtuvo 12.900 millones de dólares y 11.500 millones de dólares, respectivamente, en 2021 y 2022. La empresa casi triplicó sus ingresos netos con respecto a los niveles observados en 2018 y 2019 de 4.800 millones de dólares y 4.400 millones de dólares.

Los Teamsters argumentan que estas ganancias récord significan que UPS puede permitirse pagar salarios más altos.

Si los trabajadores sindicalizados de UPS se declaran en huelga, muchos consumidores estadounidenses seguramente temerán retrasos en la entrega de sus compras en línea. En mi opinión, esa es una preocupación razonable, dado que UPS maneja aproximadamente el 25% de todas las entregas de paquetes en Estados Unidos.

La huelga de 1997, que duró 16 días, tuvo lugar cuando el comercio electrónico estaba en su infancia. La Oficina del Censo recién comenzó a rastrear esa porción de la economía en 1999, cuando las compras en línea representaban alrededor del 0,6% de todas las ventas minoristas. Hoy en día, los consumidores gastan alrededor del 15% de su dinero en compras en compras de comercio electrónico.

Si se produjera una huelga, los competidores de UPS, incluidos FexEx Ground y el Servicio Postal de los Estados Unidos, probablemente podrían manejar alrededor del 20% de las entregas de UPS porque la industria actualmente tiene un exceso de capacidad.

Esto se debe a que los repartidores trabajan menos horas a la semana hoy en día en comparación con el punto álgido de la pandemia de COVID-19. La demanda de entrega de paquetes alcanzó su punto máximo en 2021, cuando millones de estadounidenses todavía mantenían el distanciamiento social.

Si se produce una huelga prolongada, UPS podría perder hasta el 30% de su negocio, advierten los expertos, a medida que los clientes cambien a servicios rivales.

El riesgo de perder cuota de mercado está llevando a muchos expertos de la industria a creer que si se produjera una huelga, no duraría mucho.

Aproximadamente el 57,3% de los paquetes que entrega UPS se envían directamente a los consumidores. El resto va a minoristas y otras empresas.

Basándome en mis años de investigación de operaciones de transporte e interrupciones en la cadena de suministro, creo que los estadounidenses deberían reconocer que el impacto de una huelga de UPS se extendería mucho más allá del retraso en la entrega de todo, desde alimentos para mascotas hasta raquetas de tenis que compran en línea.

Una huelga de UPS podría alterar la disponibilidad de repuestos para automóviles y suministros médicos al por mayor, sólo por nombrar algunos elementos esenciales. A los consumidores también les resultará más difícil conseguir ropa y zapatos en las tiendas, ya que los minoristas suelen reabastecerse a través de empresas de paquetería.

La cadena de suministro para la fabricación de productos informáticos y electrónicos probablemente también se vería afectada, según mi análisis de datos de la Oficina del Censo y la Oficina de Estadísticas de Transporte que rastrean cómo las diferentes industrias transportan productos a sus clientes. Los agricultores y las empresas de construcción que intentan conseguir piezas de repuesto para equipos pesados ​​sufrirían retrasos en esos envíos, lo que podría provocar un tiempo de inactividad que cueste decenas, si no cientos, de miles de dólares.

En consecuencia, una huelga dejaría a muchas empresas luchando por cumplir con los pedidos de los clientes, lo que podría obligarlas a gastar más dinero en envíos de carga aérea más caros.

Incluso una huelga de 10 días podría costarle a la economía estadounidense unos 7.100 millones de dólares, según Anderson Economic Group –una firma de investigación–, lo que la convertiría potencialmente en la huelga más costosa en la historia de Estados Unidos. Estos costos se derivan de que los 340.000 trabajadores en huelga perdieron aproximadamente 1.100 millones de dólares en salarios y de que UPS perdió 816 millones de dólares en ganancias. El saldo de esta estimación resultaría de las interrupciones sufridas por los clientes de UPS.

A diferencia de las amenazas de huelga ferroviaria de 2022, no existe ningún sistema para que el gobierno federal impida una huelga de UPS. En esa ocasión, el Congreso tuvo la opción de intervenir, pero se llegó a un acuerdo antes de que el gobierno tuviera que intervenir.

Sin embargo, parece probable que haya llamados a la Casa Blanca para que ambas partes regresen a la mesa de negociaciones.

Dado que tanto los Teamsters como UPS tienen un incentivo para no ver que la compañía pierda clientes frente a operaciones de envío rivales, creo que pueden llegar a un acuerdo lo suficientemente pronto como para evitar una huelga costosa y disruptiva. En consonancia con esto, UPS anunció el 19 de julio de 2023 que ella y los Teamsters volverán a la mesa de negociaciones antes de la fecha límite del 31 de julio.

Jason Miller es profesor asociado de Gestión de la Cadena de Suministro en la Universidad Estatal de Michigan.

Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

[El título de este artículo ha sido corregido para eliminar una referencia errónea a la escala salarial de los trabajadores a tiempo parcial. Fortune lamenta el error.]