Los incendios domésticos provocados por baterías de litio están aumentando en Nueva Gales del Sur. Esto es lo que necesitas saber

Sólo se necesitan "un par de respiraciones" de los vapores tóxicos de un incendio provocado por una batería para que una persona quede inconsciente.

El uso de productos que funcionan con baterías de litio está aumentando en Nueva Gales del Sur, al igual que el aumento de los incendios domésticos provocados por ellas.

El año pasado hubo 165 incendios relacionados con el litio en el estado, según datos de Fire and Rescue NSW.

Ha habido 114 en los primeros seis meses de este año, más de la mitad contabilizados para todo 2022.

A principios de este mes, el gobierno de Nueva Gales del Sur instó a la gente a deshacerse de las baterías de forma segura, tras un aumento de los incendios de camiones de basura e instalaciones de residuos.

Ha habido siete incidentes importantes de camiones que se incendiaron en el Sutherland Shire Council desde 2020, después de que las baterías domésticas chispearan o explotaran.

La ministra de Medio Ambiente, Penny Sharpe, dijo que había capacidad para reciclar el 95 por ciento de las baterías, pero que actualmente eso sólo ocurre con el 10 por ciento.

"La comunidad debe comprender que los contenedores no son el lugar para guardar las baterías", afirmó.

En julio, tres personas escaparon con suerte del incendio de una unidad en Wentworthville, que se sospecha que fue causado por la batería de un scooter eléctrico.

Pero, lamentablemente, durante el fin de semana un hombre de 54 años murió después de intentar apagar un incendio en una casa de Punchbowl, en el suroeste de Sydney.

En el lugar se encontraron cuatro baterías de litio, pero aún se investiga la causa.

Andrew Shurety, de Fire and Rescue NSW, dijo que un intento de rescatar una casa y sus pertenencias ante un incendio de este tipo es "inútil" y tiene consecuencias trágicas.

Evacuar.

Los incendios provocados por baterías estallan rápidamente y pueden convertirse en un incendio furioso en cuestión de segundos.

"Es un incendio intenso que incluso los bomberos, con mucha agua, tienen dificultades para extinguir", afirmó Shurety.

"No creo que la gente entienda que un extintor portátil de polvo químico seco no va a extinguir un incendio a ese nivel".

Shurety dijo que si se puede apagar la energía de manera segura o sumergir el pequeño dispositivo en agua dulce fría, eso puede solucionar el problema.

"Pero si existe algún riesgo, es necesario desalojar el lugar".

Los bomberos no entrarán a una casa sin un aparato respiratorio.

"El riesgo es que, si entras en un ambiente con humo, basta con inhalar un par de veces este gas tóxico y puedes quedar inconsciente y en el suelo", dijo.

El superintendente de Bomberos y Rescate de Nueva Gales del Sur, Adam Dewberry, dijo que el humo de cualquier tipo de incendio era dañino y podía provocar intoxicación por hidrógeno, cianuro y monóxido de carbono.

"No importa si el incendio es causado por una batería de litio o no, pero eso es definitivamente tóxico", afirmó.

Steve Beaman, de la Autoridad de Protección Ambiental de Nueva Gales del Sur (EPA), dijo que las baterías contenían suficiente energía para encenderse, incluso cuando estaban descargadas.

"Estas baterías son en realidad baterías químicas, contienen plomo, mercurio y litio", dijo.

"Cuando las baterías están descargadas, hay suficiente energía química para generar suficiente calor como para provocar una explosión de fuego".

Las baterías que han sido sobrecargadas, mal utilizadas o modificadas pueden funcionar mal.

Dewberry ha visto varios incendios después de que personas intentaron quitar una batería, y ésta fue cortada y encendida, o una modificación que condujo a uno algún tiempo después.

"Mi sobrino me estaba diciendo cómo modificar una bicicleta eléctrica o un scooter eléctrico simplemente mirándolo en TikTok. Eso es realmente bastante preocupante", dijo.

Shurety también advirtió contra la carga de baterías en un lugar inflamable.

"No los cargues en tu cama, producirán calor y potencialmente incendiarán la cama", dijo.

"Si estás cargando un patinete eléctrico, cárgalo afuera y no lo cargues durante la noche, mientras duermes".

La gente también debe tener cuidado con las baterías baratas y se recomienda comprar marcas de buena reputación y utilizar siempre el cargador correcto.

Beaman dijo que las baterías que se pueden extraer de forma segura deben colocarse cinta adhesiva en los extremos o almacenarse en un frasco de vidrio y desecharse en un punto de recolección de desechos electrónicos o en un punto de entrega minorista.