Nueva Escocia adopta estándares que hacen que la producción local sea profunda

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Surrette Battery en Springhill fabrica una de las formas menos costosas, más seguras y respetuosas con el medio ambiente de crear una batería de respaldo para energía solar o eólica doméstica.

Simplemente no intente utilizar un banco de respaldo de baterías de plomo-ácido de ciclo profundo fabricado localmente en Nueva Escocia.

Porque, a diferencia de la mayoría de las otras jurisdicciones de América del Norte, esta provincia está imponiendo normas destinadas a abordar el mayor riesgo de incendio de las baterías de iones de litio en las baterías de plomo-ácido, mucho más seguras y simples, fabricadas por Surrette Battery durante 64 años.

"Si no se aborda, esto tendrá un impacto significativo en las instalaciones de energía renovable en toda la provincia, no solo para los propietarios de viviendas que buscan soluciones asequibles de energía fuera de la red y de respaldo, sino también para los instaladores que deben inspeccionar y aprobar los sistemas", dijo Jeff Myles, portavoz. para batería Surrette.

"Esto significa que el costo del almacenamiento de energía para los habitantes de Nueva Escocia será mayor y también significa que, a pesar de su popularidad y uso en otros lugares, las baterías de ciclo profundo fabricadas en nuestra propia provincia no se pueden usar".

Chris White está aprendiendo sobre el entorno regulatorio cambiante para la química de las baterías de una manera costosa.

Se enamoró de un terreno en Chester Basin.

Mientras buscaba construir una casa allí y reiniciar su vida fuera de Halifax, se enteró de que le costaría 35.000 dólares instalar líneas eléctricas hasta allí.

“Entonces dije, 'bien, lo haré fuera de la red'”, dijo White.

Construyó una pequeña casa con todos los electrodomésticos que funcionan con propano y tres paneles solares para proporcionar electricidad para luces y enchufes. El sistema solar Schneider, aprobado por la CSA, cargó un banco de ocho nuevas baterías Rolls fabricadas por Surrette en Springhill.

“Hice todo lo posible para que todo se hiciera correctamente, según las reglas”, dijo White.

“Estoy por encima del presupuesto, pero está bien. Amo mi hogar."

Se ha inspeccionado toda la estructura, así como su fontanería y electricidad.

Pero no puede obtener un permiso de ocupación para su casa porque un técnico de Nova Scotia Power falló en su sistema de batería de respaldo que se encuentra en un cobertizo separado de la propiedad.

“(Debe ser) CSA u otra certificación aprobada”, se lee en la nota que describe por qué falló su sistema.

Aquí es donde se complica.

Cuando compras una computadora, una estufa de leña, un lavavajillas o cualquier otra cosa teóricamente capaz de estallar en llamas y matarte mientras duermes, en algún lugar deberías encontrar un plato con un montón de letras y números.

Esas letras son acrónimos de organizaciones (algunas gubernamentales, otras privadas) que elaboran estándares de seguridad. Los países, estados y provincias operan su propia autoridad de certificación (como la CSA en Canadá) o adoptan/aceptan el cumplimiento de un estándar establecido por otra organización.

"Existen requisitos de aprobación en Canadá y EE. UU., así como en otras jurisdicciones, para productos y equipos eléctricos", se lee en una respuesta escrita de Nova Scotia Power a las preguntas del Chronicle Herald sobre por qué falló la batería de respaldo de White.

“Sin embargo, si bien algunas baterías pueden estar aprobadas para su uso en los EE. UU., es posible que no estén aprobadas para su uso en Canadá. Los equipos eléctricos no aprobados pueden representar un riesgo de incendio o descarga eléctrica. Las baterías aprobadas en Canadá llevan las siguientes marcas de aprobación de equipos o productos eléctricos canadienses reconocidos: Marcas de aprobación de equipos o productos eléctricos canadienses reconocidos | Consejo de Normas de Canadá - Conseil canadien des normes (scc.ca)”

Si consulta las marcas de seguridad aprobadas por el Consejo de Normas de Canadá, descubrirá que Underwriter Laboratories Solutions es una de ellas. Encontrará su marca 'UL' en las baterías Surrette utilizadas por White. Cuenta con la certificación UL Solutions 1989 para baterías de reserva.

Las baterías también cuentan con una variedad de certificaciones que cubren su uso en sitios industriales y hogares en América del Norte y Europa. Incluyen (en caso de que realmente quisiera saberlo): CE EN 61000-6-1:2007, CE EN 61000-6-3:2007, IEC 60896-22 Ed. 1.0b:2004 y 61427-1 Ed. 1.0b:2013.

Y el sistema solar Schneider de White está aprobado por la CSA para cargar baterías de plomo-ácido inundadas.

El problema es que las baterías aprobadas y el sistema de carga aprobado no han sido probados en laboratorios independientes trabajando juntos.

Ahora bien, en casi todos los demás lugares (y hasta hace poco también en Nueva Escocia), esto no sería un problema.

A las personas se les permitió conectar cualquier batería de plomo-ácido aprobada a cualquier cargador aprobado para usar con ese tipo de batería.

Pero luego, en respuesta al mayor riesgo de incendio que plantean las baterías de iones de litio, en 2020 UL Solutions actualizó su certificación para respaldo de baterías residenciales (UL 9540) para incluir que el cargador, el sistema de administración de baterías y las baterías deben someterse a pruebas de laboratorio para trabajar juntos.

Esto tiene sentido para las baterías de iones de litio, para las cuales el sistema computarizado de gestión de baterías es fundamental para la carga y descarga segura de la electricidad, además de mantener la vida útil de la batería.

Pero las baterías de plomo-ácido no necesitan un sistema de gestión de baterías y, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, tienen un riesgo de incendio mucho menor debido a su química y su menor densidad de almacenamiento de energía.

Durante el último medio siglo, la gente ha estado mezclando y combinando baterías certificadas con cualquiera de los innumerables cargadores o inversores certificados.

"(UL) reescribió con miopía esos requisitos para aplicarlos a todos los sistemas de baterías y, lamentablemente, unas pocas jurisdicciones selectas lo han adoptado prematuramente", dijo Myles.

Nueva Escocia es la única provincia que The Chronicle Herald ha podido determinar que ha adoptado estas nuevas reglas.

Por su parte, el gerente de productos de UL Solutions, Maurice Johnson, dijo a The Chronicle Herald que su empresa sólo desarrolla estándares; depende de la autoridad reguladora local determinar cuándo se aplican.

Por eso, esta provincia ha optado por aplicar una norma que requerirá que cada combinación potencial de batería de plomo-ácido y cargador o inversor se pruebe individualmente en laboratorio antes de permitir su uso.

"Básicamente, habría que probarlos sobre el terreno", afirmó Ernest Thompson, propietario de Fundy Solar.

“Ese es un proceso imposible. Es simplemente demasiado caro”.

Según ese proceso, un laboratorio aprobado realizaría pruebas in situ de un sistema de batería después de su instalación para verificar que no representa un riesgo de incendio.

Thompson, como otros en su profesión, instaló baterías de plomo-ácido de ciclo profundo durante décadas en esta provincia sin problemas. Aunque son más grandes y pesadas que las baterías de iones de litio, cuestan alrededor de un tercio y tienen un menor riesgo de incendio.

Pero últimamente se ha topado con el problema de que Nova Scotia Power se niega a aprobar los sistemas.

"Ontario ha adoptado nuevas reglas para las baterías de iones de litio que están diseñadas para baterías de iones de litio", dijo Thompson.

"Pero cuando se utilizan baterías de plomo-ácido en Ontario, se aplican las antiguas reglas que tenían requisitos claros para la instalación de baterías de plomo-ácido".

White sólo quiere vivir tranquilamente en la casa de sus sueños.

Se excedió en el presupuesto para construir una casa respetuosa con el medio ambiente y progresista, utilizando productos locales.

Pero no puede obtener un permiso de ocupación para la casa debido a regulaciones redactadas para un tipo de batería diferente al que tiene.

Nadie en el gobierno ni en Nova Scotia Power ha mostrado interés en solucionar el problema.

Para colmo de males, las baterías, el cargador y los paneles solares están ubicados en un cobertizo separado de la casa en la que quiere vivir.

"Tengo la idea de que es necesario cubrir e inspeccionar todo el sistema eléctrico, pero esto no tiene ningún sentido", dijo White.

Por su parte, Surrette Battery y otros fabricantes están trabajando con UL Solutions para modificar la certificación.

Alrededor del 99 por ciento de su producto se exporta fuera de la provincia, por lo que el intento regulatorio de Nueva Escocia de hacer que sus productos sean inasequibles no les causa grandes problemas financieros.

"Pero tiene un gran impacto en los instaladores que trabajan en esta provincia y que tradicionalmente nos compran", dijo Myles.

Y para aquellos que buscan una forma más económica y segura de reducir su impacto en el medio ambiente.

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